Chinese Bitter Melon

Momordica charantia, conocido como melón amargo, calabaza amarga, o bálsamo-pera. Es una vid tropical y subtropical de la familia Cucurbitaceae, ampliamente cultivada en Asia, África y el Caribe por sus frutos comestibles. Sus muchas variedades difieren sustancialmente en la forma y la amargura de la fruta. El melón amargo también tiene nombres en otros idiomas que han entrado en inglés como préstamo, p. Goya de Okinawa, pākal (பாகல்) en tamil y karela de sánscrito. Los de la isla caribeña de Jamaica se refieren comúnmente a la planta como cerasee. En Brasil esta planta se llama melón de Santo Cajetan (melão-de-são-caetano). El melón amargo se originó en la India y se introdujo en China en el siglo 14.

Hierba herbácea, que lleva tendril crece hasta 5 m (16 pies) de longitud. Tiene hojas simples y alternas de 4-12 cm de diámetro, con tres a siete lóbulos profundamente separados. Cada planta lleva flores amarillas masculinas y femeninas separadas. En el hemisferio norte, la floración se produce entre junio y julio y fructifica entre septiembre y noviembre. La fruta tiene un exterior verrugoso distinto y una forma oblonga. Es hueca en sección transversal, con una capa relativamente fina de la carne que rodea una cavidad central de la semilla llenada de las semillas grandes y planas y de la médula. La fruta se come más a menudo verde, o como está comenzando a dar vuelta al amarillo. En esta etapa, la carne de la fruta es crujiente y acuosa en la textura, similar al pepino, chayote o pimiento verde, pero amargo. La piel es tierna y comestible. Las semillas y la médula aparecen blancas en frutas inmaduras; No son intensamente amargos y se pueden quitar antes de cocinar. A medida que el fruto crece, la carne se vuelve más dura y amarga, y muchos lo consideran demasiado desagradable para comer. Por otro lado, la médula se vuelve dulce y intensamente roja; Se puede comer sin cocer en este estado, y es un ingrediente popular en algunas ensaladas del sudeste asiático. Cuando la fruta está completamente madura, se vuelve naranja y blanda, y se divide en segmentos que se curvan hacia atrás dramáticamente para exponer las semillas cubiertas de pulpa roja brillante.